UTF-8国際文字からアクセントを除去するRubyメソッド

質問

データベース内の重複する名前を減らすために、文字列の「正規化された」コピーを作成しようとしています。名前には多くの国際文字 (アクセント記号付きの文字) が含まれており、アクセント記号を削除したコピーを作成したいのです。

以下のメソッドを見つけましたが、動作させることができません。Unicode Hacks プラグインが何であるかがわからないようです。

  # Utility method that retursn an ASCIIfied, downcased, and sanitized string.
  # It relies on the Unicode Hacks plugin by means of String#chars. We assume
  # $KCODE is 'u' in environment.rb. By now we support a wide range of latin
  # accented letters, based on the Unicode Character Palette bundled inMacs.
  def self.normalize(str)
     n = str.chars.downcase.strip.to_s
     n.gsub!(/[à áâãäåÄÄ?]/u,    'a')
     n.gsub!(/æ/u,                  'ae')
     n.gsub!(/[ÄÄ?]/u,                'd')
     n.gsub!(/[çÄ?ÄÄ?Ä?]/u,          'c')
     n.gsub!(/[èéêëÄ?Ä?Ä?Ä?Ä?]/u, 'e')
     n.gsub!(/Æ?/u,                   'f')
     n.gsub!(/[ÄÄ?Ä¡Ä£]/u,            'g')
     n.gsub!(/[ĥħ]/,                'h')
     n.gsub!(/[ììíîïīĩĭ]/u,     'i')
     n.gsub!(/[įıijĵ]/u,           'j')
     n.gsub!(/[ķĸ]/u,               'k')
     n.gsub!(/[Å?ľĺļÅ?]/u,         'l')
     n.gsub!(/[ñÅ?Å?Å?Å?Å?]/u,       'n')
     n.gsub!(/[òóôõöøÅÅ?ÅÅ]/u,  'o')
     n.gsub!(/Å?/u,                  'oe')
     n.gsub!(/Ä?/u,                   'q')
     n.gsub!(/[Å?Å?Å?]/u,             'r')
     n.gsub!(/[Å?Å¡Å?ÅÈ?]/u,          's')
     n.gsub!(/[ťţŧÈ?]/u,           't')
     n.gsub!(/[ùúûüūůűŭũų]/u,'u')
     n.gsub!(/ŵ/u,                   'w')
     n.gsub!(/[ýÿŷ]/u,             'y')
     n.gsub!(/[žżź]/u,             'z')
     n.gsub!(/\s+/,                   ' ')
     n.gsub!(/[^\sa-z0-9_-]/,          '')
     n
  end

特定のライブラリ/gemを'require'する必要があるのでしょうか？または、誰かがこのことについて行くための別の方法を推奨するかもしれません。

私はRailsを使用していませんし、そうする予定もありません。

どのように解決するのですか？

私は一般的にI18nを使用して対処しています。

1.9.3p392 :001 > require "i18n"
 => true
1.9.3p392 :002 > I18n.transliterate("Hé les mecs!")
 => "He les mecs!"